Fortune-Telling by Cards

Distribua um baralho para uma partida de whist ou um tranquilo jogo de paciência, e você está segurando o que Foli chama de “esses brinquedos lisos e muito brilhantes”. Ele pede que você pare por um instante para ver o que mais eles são.

A história documentada das cartas de baralho, diz ele, remonta a apenas uns quinhentos anos. Atrás dela, coloca uma história mais antiga, impossível de rastrear: Índia, China e Caldeia tinham suas próprias cartas, diferentes em forma e uso, e seus sábios as tratavam sem nada do desprezo que o Ocidente mostraria depois.

Para eles, uma carta era um meio para a revelação parcial do Incognoscível. Guarde bem a palavra parcial. Já desde a primeira página de sua história, as cartas de Foli revelam um pouco, nunca tudo.

Foli então repassa o relato de um escritor do final do século XV: as cartas foram conhecidas pela primeira vez na Europa em Viterbo, em 1379, trazidas pelos sarracenos, a quem, junto com árabes e mouros, se atribui ter levado a cartomancia à Espanha.

A pista em que ele se apoia é um nome. As cartas mais antigas eram chamadas naibi, e as palavras hebraica e árabe nabi e nabaa significam “predizer”. Daí vem uma crença que ele chama de amplamente aceita: a de que as cartas foram feitas para a adivinhação, e os jogos vieram depois, como uma ideia posterior.

Isso inverte a história de sempre. Segundo esse relato, foi o jogador quem tomou emprestada a ferramenta da vidente, e não o contrário, e quem estende uma tiragem está usando o baralho para seu propósito original.

Por que Foli trata o nome antigo naibi como uma pista sobre para que as cartas foram usadas primeiro?

• Significava um baralho pintado e caro pertencente à nobreza
• Era o nome da casa de Viterbo que as vendeu primeiro
• Ecoa palavras hebraicas e árabes que significam predizer✓Resposta certa
• Era a palavra sarracena para as vinte e duas cartas com símbolos

Foli liga naibi a nabi e nabaa, palavras que significam “predizer”, e lê o nome como um sinal de que a adivinhação veio primeiro e o jogo depois. Viterbo e os sarracenos aparecem na mesma passagem, mas apenas como o lugar e o povo que trouxeram as cartas.

No relato de Foli, as cartas mais antigas eram os tarôs, imagens simbólicas destinadas à adivinhação. Por volta de meados do século XIV, alguém acrescentou a elas cartas numerais para que se pudesse jogar.

No começo do século XV, Veneza tinha um baralho de setenta e oito cartas: vinte e dois símbolos e cinquenta e seis numerais. Cada um dos quatro naipes tinha quatro figuras de corte, rei, dama, cavaleiro e valete, e dez cartas numerais.

Faça as contas, e o baralho da sua gaveta aparece. As cinquenta e seis numerais viraram cinquenta e duas quando uma das figuras foi descartada de cada naipe. O que você embaralha hoje é a metade numeral daquele baralho veneziano, com seus vinte e dois símbolos deixados de lado e uma figura de corte a menos em cada naipe.

Qual figura sumia dependia de quem estivesse com o baralho na mão, e Foli conta isso com um sorriso. Os espanhóis “aboliram descortesmente as damas”. Os franceses, fiéis à sua fama, mantiveram a dama e descartaram o cavaleiro no lugar dela.

Os primeiros baralhos alemães seguiram os franceses, até que as damas foram expulsas outra vez, em favor de um valete superior chamado Obermann. A Inglaterra, diz ele, simplesmente adotou o baralho espanhol ou francês do jeito que o encontrou.

Assim, o rei, a dama e o valete de um baralho inglês são uma decisão francesa, não uma lei da natureza. Quando uma dama aparece em uma leitura, é uma figura que sobreviveu porque um país se recusou a abrir mão dela.

No relato de Foli, os espanhóis mantiveram a dama e descartaram o cavaleiro, enquanto foram os franceses que aboliram as damas.

Falso✓Resposta certa

Foi o contrário: os espanhóis aboliram as damas, e os franceses mantiveram a dama e rejeitaram o cavaleiro. Os primeiros alemães depois também descartaram suas damas, em favor do Obermann.