A Luz da Ásia

Antes de o bebê nascer, a rainha Maya sonha que uma estrela com o sinal de um elefante branco de seis presas cai do céu e entra em seu flanco. De manhã, os grisalhos intérpretes de sonhos dão seu veredito. O menino será santo e sábio, alguém que libertará os homens da ignorância, "ou governará o mundo, se ele se dignar a governar".

Leia essa linha duas vezes. Ela guarda dois futuros unidos por um "ou": um libertador ou um imperador. E a metade do imperador vem com sua própria condição: se ele se dignar.

Então a primeira profecia do poema é uma bifurcação, não um destino. Ela nomeia dois caminhos e deixa a escolha para o menino. O Livro Um se passa no espaço que essa pequena palavra abre.

Arnold abre o poema no céu, com o futuro Buda escolhendo nascer uma última vez para ajudar o mundo, e deuses disfarçados de carregadores levando o recém-nascido para casa. Trate isso como a moldura e deixe de lado, porque o rei Suddhodana não vê nada disso.

O que chega ao Rei é mais estreito. Seus próprios intérpretes de sonhos lhe dizem que o filho será um Chakravartin, o imperador universal que faz a roda girar e surge uma vez a cada mil anos, com um disco divino, um cavalo que pisa nas nuvens e um general que ninguém consegue vencer.

Ele ordena uma festa na hora: ruas varridas, água de rosas, malabaristas, lutadores, lâmpadas penduradas nas árvores. Repare no que ele está celebrando. O Rei só ouviu metade da bifurcação, a metade com a coroa.

Quando o sonho da rainha Maya é interpretado pela primeira vez, o que os grisalhos intérpretes de sonhos preveem?

• Ele será um grande rei que protegerá os homens santos de sua terra
• Ele libertará os homens da ignorância, ou governará o mundo se escolher✓Resposta certa
• Ele se tornará um Buda, faça o que fizer seu pai
• Ele governará o mundo primeiro e depois abdicará do trono na velhice

A leitura deles gira em torno de um "ou": um libertador da ignorância, ou um governante do mundo se ele se dignar a governar. Não promete as duas coisas em sequência, e não sela nenhum dos dois caminhos; a escolha está escrita na própria profecia.

Entre os visitantes chega Asita, um santo de cabelos grisalhos tão desgastado pela idade e pelo jejum que seus ouvidos se fecharam para o mundo e se abriram para os cantos dos deuses. A Rainha se prepara para deitar o bebê a seus pés. Ele a detém e, em vez disso, deita o próprio rosto na poeira diante da criança, oito vezes.

Para Asita não há bifurcação. Ele chama o menino de Buda sem rodeios, e sua única dor é que morrerá antes de poder ouvi-lo ensinar.

Então se volta para o pai: "uma espada deve atravessar as tuas entranhas por causa deste menino". O nascimento que traz sabedoria ao mundo vai atravessar esta casa de lado a lado. Sete dias depois, como Asita previra, a rainha Maya adormece sorrindo e não acorda mais.

Assim, Suddhodana já ouviu os dois futuros: o imperador de seus intérpretes de sonhos, o Buda de um santo com o rosto na poeira. Ele nunca discute com o santo. Simplesmente começa a guiar o rumo.

Arnold o chama de o Rei cauteloso. Quando o menino faz oito anos, ele pede a seus ministros o mestre mais sábio do reino, para que o filho aprenda tudo o que um príncipe deve saber, porque ele ainda recua diante daquele outro futuro, com toda a sua glória e todo o seu sofrimento.

Ele não é tirano nem tolo. Perdeu a esposa na primeira semana de vida do filho e foi avisado de que essa criança o feriria. O que ele dá ao menino é amor que escolhe o caminho: o melhor tutor, os melhores cavalos, um reino à espera. O Livro Um é essa escolha encontrando a criança para a qual foi feita.

Asita diz sem rodeios ao rei Suddhodana que o bebê é um Buda, não um futuro imperador.

Verdadeiro✓Resposta certa

Verdadeiro. O santo não oferece ao Rei uma segunda opção: ele se curva diante da criança como um Buda que pregará a Lei. A esperança de um imperador vem dos próprios intérpretes de sonhos do Rei e de seu próprio coração, o que torna suas escolhas posteriores uma preferência de pai, não ignorância.