La luce dell'Asia

Prima che il bambino nasca, la regina Maya sogna che una stella con il segno di un elefante bianco dalle sei zanne piomba dal cielo ed entra nel suo fianco. Al mattino, i canuti interpreti dei sogni danno il loro verdetto. Il ragazzo sarà santo e saggio, colui che libererà gli uomini dall'ignoranza, "o governerà il mondo, se si degnerà di governare".

Leggi due volte questa frase. Contiene due futuri uniti da un "o": un liberatore o un imperatore. E la metà imperiale porta con sé la propria condizione: se si degna.

Dunque la prima profezia del poema è un bivio, non un destino. Nomina due strade e lascia la scelta al ragazzo. Il Libro Primo si svolge nello spazio che quella piccola parola apre.

Arnold apre il poema in cielo, con il futuro Buddha che sceglie di nascere un'ultima volta per aiutare il mondo, e dèi travestiti da portatori che portano a casa il neonato. Prendilo come cornice e mettilo da parte, perché re Suddhodana non ne vede nulla.

Ciò che raggiunge il Re è più ristretto. I suoi stessi interpreti dei sogni gli dicono che suo figlio sarà un Chakravartin, l'imperatore universale che fa girare la ruota e sorge una volta ogni mille anni, con un disco divino, un cavallo che calpesta le nuvole e un generale che nessuno può sconfiggere.

Ordina subito una festa: strade spazzate, acqua di rose, giocolieri, lottatori, lampade appese agli alberi. Guarda cosa sta celebrando. Il Re ha sentito solo metà del bivio, la metà con la corona.

Quando il sogno della regina Maya viene interpretato per la prima volta, cosa predicono i canuti interpreti dei sogni?

• Sarà un grande re che proteggerà i santi uomini della sua terra
• Libererà gli uomini dall'ignoranza, o governerà il mondo se lo sceglie✓Risposta corretta
• Diventerà un Buddha, qualunque cosa provi a fare suo padre
• Governerà prima il mondo, poi rinuncerà al trono in vecchiaia

La loro lettura ruota attorno a un "o": un liberatore dall'ignoranza, o un sovrano del mondo se si degna di governare. Non promette entrambe le cose in sequenza, e non sigilla nessuna delle due strade; la scelta è scritta nella profezia stessa.

Tra i visitatori arriva Asita, un santo dai capelli grigi tanto consumato dall'età e dal digiuno che le sue orecchie si sono chiuse al mondo e aperte ai canti degli dèi. La Regina si accinge a posare il suo bambino ai suoi piedi. Lui la ferma, e invece posa il proprio viso nella polvere davanti al bambino, otto volte.

Per Asita non c'è bivio. Chiama il ragazzo un Buddha senza mezzi termini, e il suo unico dolore è che morirà prima di poterlo sentire insegnare.

Poi si rivolge al padre: "una spada dovrà trafiggerti le viscere per questo bambino". La nascita che porta la saggezza al mondo attraverserà questa casa da parte a parte. Sette giorni dopo, come Asita aveva predetto, la regina Maya si addormenta sorridendo e non si sveglia più.

Suddhodana ha ormai sentito entrambi i futuri: l'imperatore dai suoi interpreti dei sogni, il Buddha da un santo con il viso nella polvere. Non discute mai con il santo. Comincia semplicemente a guidare la rotta.

Arnold lo chiama il Re prudente. Quando il ragazzo compie otto anni, chiede ai suoi ministri il maestro più saggio del regno, perché suo figlio impari tutto ciò che un principe deve sapere, perché ancora si ritrae davanti a quell'altro futuro, con tutta la sua gloria e tutta la sua sofferenza.

Non è né tiranno né sciocco. Ha perso la moglie nella prima settimana di vita del figlio ed è stato avvertito che questo bambino lo ferirà. Ciò che dà al ragazzo è un amore che sceglie la strada: il miglior precettore, i migliori cavalli, un regno in attesa. Il Libro Primo è quella scelta che incontra il bambino per cui è stata fatta.

Asita dice apertamente al re Suddhodana che il bambino è un Buddha, non un futuro imperatore.

Vero✓Risposta corretta

Vero. Il santo non offre al Re una seconda opzione: si inchina davanti al bambino come a un Buddha che predicherà la Legge. La speranza di un imperatore viene dagli stessi interpreti dei sogni del Re e dal suo stesso cuore, il che rende le sue scelte successive la preferenza di un padre, non ignoranza.