Die Leuchte Asiens

Bevor das Kind geboren wird, träumt Königin Maya, dass ein Stern mit dem Zeichen eines weißen, sechsstoßzahnigen Elefanten vom Himmel herabschießt und in ihre Seite eindringt. Am Morgen verkünden die grauhaarigen Traumdeuter ihr Urteil. Der Junge werde heilig und weise sein, einer, der die Menschen von der Unwissenheit befreit, „oder die Welt beherrscht, wenn er sich dazu herablässt".

Lies diese Zeile zweimal. Sie birgt zwei Zukünfte, verbunden durch ein „oder": ein Erlöser oder ein Herrscher. Und die Herrscher-Hälfte kommt mit ihrer eigenen Bedingung: wenn er sich dazu herablässt.

Die erste Prophezeiung des Gedichts ist also eine Weggabelung, kein Schicksal. Sie benennt zwei Wege und überlässt die Wahl dem Jungen. Buch Eins spielt sich in dem Raum ab, den dieses kleine Wort öffnet.

Arnold eröffnet das Gedicht im Himmel: Der künftige Buddha entscheidet sich, ein letztes Mal geboren zu werden, um der Welt zu helfen, und Götter, als Träger verkleidet, tragen den Neugeborenen nach Hause. Nimm das als Rahmen und leg ihn beiseite, denn König Suddhodana sieht nichts davon.

Was den König erreicht, ist enger gefasst. Seine eigenen Traumdeuter sagen ihm, sein Sohn werde ein Chakravartin sein, der radschwingende Weltherrscher, der einmal in tausend Jahren erscheint, mit einer göttlichen Scheibe, einem Pferd, das über die Wolken schreitet, und einem General, den niemand besiegen kann.

Er ordnet auf der Stelle ein Fest an: gefegte Straßen, Rosenwasser, Gaukler, Ringer, Lampen in den Bäumen. Schau, was er da feiert. Der König hörte nur die halbe Weggabelung, die Hälfte mit der Krone.

Was sagen die grauhaarigen Traumdeuter voraus, als Königin Mayas Traum zum ersten Mal gedeutet wird?

• Er wird ein großer König sein, der die heiligen Männer seines Landes beschützt
• Er wird die Menschen von der Unwissenheit befreien, oder die Welt beherrschen, wenn er es wählt✓Richtige Antwort
• Er wird ein Buddha werden, was auch immer sein Vater versucht
• Er wird zuerst die Welt beherrschen und im Alter seinen Thron aufgeben

Ihre Deutung dreht sich um ein „oder": ein Erlöser von der Unwissenheit oder ein Weltherrscher, wenn er sich dazu herablässt. Sie verspricht nicht beides nacheinander, und sie legt sich auf keinen der beiden Wege fest; die Wahl steht in der Prophezeiung selbst geschrieben.

Unter den Besuchern ist Asita, ein grauhaariger Heiliger, so abgezehrt von Alter und Fasten, dass seine Ohren sich der Welt verschlossen und sich den Liedern der Götter geöffnet haben. Die Königin will ihr Baby zu seinen Füßen legen. Er hält sie zurück und legt stattdessen sein eigenes Gesicht acht Mal in den Staub vor dem Kind.

Für Asita gibt es keine Weggabelung. Er nennt den Jungen ohne Umschweife einen Buddha, und sein einziger Kummer ist, dass er sterben wird, bevor er ihn lehren hören kann.

Dann wendet er sich an den Vater: „ein Schwert muss deine Eingeweide durchbohren um dieses Jungen willen." Die Geburt, die der Welt Weisheit bringt, wird dieses Haus mitten entzweischneiden. Sieben Tage später, wie Asita vorausgesagt hat, schläft Königin Maya lächelnd ein und erwacht nicht mehr.

Suddhodana hat nun also beide Zukünfte gehört: den Herrscher von seinen Traumdeutern, den Buddha von einem Heiligen mit dem Gesicht im Staub. Er widerspricht dem Heiligen nie. Er beginnt einfach zu lenken.

Arnold nennt ihn den umsichtigen König. Als der Junge acht wird, bittet er seine Minister um den weisesten Lehrer im Land, damit sein Sohn alles lernt, was ein Prinz wissen sollte, denn er schreckt noch immer vor jener anderen Zukunft zurück, mit all ihrer Herrlichkeit und all ihrem Leid.

Er ist weder Tyrann noch Narr. Er hat seine Frau in der ersten Lebenswoche seines Sohnes verloren und wurde gewarnt, dass dieses Kind ihn verwunden wird. Was er dem Jungen gibt, ist Liebe, die den Weg wählt: der beste Lehrer, die besten Pferde, ein wartendes Königreich. Buch Eins ist diese Wahl, die auf das Kind trifft, für das sie getroffen wurde.

Asita sagt König Suddhodana unumwunden, dass das Baby ein Buddha ist, kein künftiger Herrscher.

Wahr✓Richtige Antwort

Richtig. Der Heilige bietet dem König keine zweite Option: Er verneigt sich vor dem Kind als einem Buddha, der das Gesetz predigen wird. Die Hoffnung auf einen Herrscher stammt von den eigenen Traumdeutern des Königs und seinem eigenen Herzen, was seine späteren Entscheidungen zur Vorliebe eines Vaters macht, nicht zu Unwissenheit.