A Ciência Hindu-Yogue da Respiração

Um recém-nascido puxa uma respiração longa e profunda, a segura por um instante e a solta em forma de choro. Esse, diz Ramacharaka, é o instante em que uma vida começa na terra.

No outro extremo, um velho solta um suspiro fraco e para. Entre essas duas respirações está tudo o que uma pessoa fará, e o livro não deixa você esquecer isso: "A vida não é senão uma série de respirações."

Se você ler isso como uma frase bonita, perde o livro. O manual quer dizer isso ao pé da letra. Se uma vida é uma série de respirações, então a qualidade dessas respirações é a qualidade da vida, e tudo o que vem depois se constrói sobre essa única frase.

O argumento do livro para colocar a respiração em primeiro lugar é pura aritmética. Uma pessoa consegue ficar um tempo sem comer, menos tempo sem beber, e sem respirar, só alguns minutos.

Por isso a respiração não é apenas mais uma função do corpo entre tantas outras. O autor a chama de a mais importante de todas, porque cada uma das outras depende dela. Digestão, circulação, pensamento: cada uma delas é a função que espera a próxima respiração.

Essa hierarquia é a razão de ser do manual. Se você quisesse um único ponto para intervir num corpo, escolheria a função com a margem mais curta e o alcance mais amplo. A respiração tem os dois, e o resto do livro é um argumento para levar isso a sério.

Por que o livro trata a respiração como a função mais importante do corpo?

• Porque consome mais energia do que a digestão, a circulação ou o pensamento
• Porque é a única função que os iogues conseguem controlar e os médicos não
• Porque todas as outras funções dependem dela, e sua margem é de minutos✓Resposta certa
• Porque é pela respiração que a alma entra, e o corpo vem em segundo lugar

O argumento do capítulo é prático: dá para esperar um tempo sem comida, menos sem água, e sem ar só alguns minutos, e todas as outras funções dependem da respiração. As afirmações espirituais vêm mais adiante no livro, e se apoiam nessa base física em vez de substituí-la.

Aqui está o passo que a maioria dos leitores pula. Você está respirando agora mesmo, sem esforço, e vai continuar fazendo isso enquanto dorme. Então o que há para aprender?

O livro responde com uma distinção. Continuar vivo depende da respiração, mas continuar com vitalidade depende de hábitos corretos de respiração. O primeiro é garantido; o segundo não. Uma respiração descuidada, diz o autor, reduz a vitalidade e deixa a pessoa exposta a doenças, enquanto o controle inteligente da respiração prolonga os dias de vida.

Dito sem rodeios: o corpo sempre vai garantir que você respire. Ele não vai, por conta própria, garantir que você respire bem. O intervalo entre respirar o suficiente para sobreviver e respirar o suficiente para prosperar é onde vive cada exercício deste manual.

A respiração tem uma estranha dupla cidadania. Funciona sozinha, como os batimentos do coração, e ainda assim, no instante em que você decide, pode deixá-la mais lenta, mais profunda, segurá-la ou soltá-la.

O livro observa que o diafragma trabalha quase tão automaticamente quanto o coração, mas que um esforço de vontade pode transformá-lo num músculo semivoluntário. Experimente enquanto lê isto: alongue sua próxima expiração. Bem poucas outras coisas no corpo respondem a você tão rápido.

É por isso que "a respiração é vida" soa, neste manual, mais como uma instrução de uso do que como um lema. A respiração é o processo automático que você pode direcionar, e tudo que você pode direcionar, você pode treinar.

O livro trata a respiração como uma função puramente automática, como os batimentos do coração, que a vontade não consegue alcançar.

Falso✓Resposta certa

Falso. O livro diz que a respiração funciona quase tão automaticamente quanto o coração, mas que a vontade pode assumir o controle e tornar o diafragma semivoluntário. Essa dupla natureza é exatamente o que torna a respiração treinável, e o manual inteiro depende disso.