Die Wissenschaft des Atems

Ein Neugeborenes zieht einen langen, tiefen Atemzug ein, hält ihn einen Moment und lässt ihn als Schrei wieder heraus. Das, sagt Ramacharaka, ist der Augenblick, in dem ein Leben auf der Erde beginnt.

Am anderen Ende gibt ein alter Mann ein schwaches Röcheln von sich und hört auf. Zwischen diesen beiden Atemzügen liegt alles, was ein Mensch je tun wird, und das Buch lässt dich das nicht vergessen: „Das Leben ist nichts als eine Abfolge von Atemzügen.“

Wer das als hübsche Zeile liest, verpasst das Buch. Das Handbuch meint es wörtlich. Wenn ein Leben eine Abfolge von Atemzügen ist, dann ist die Qualität dieser Atemzüge die Qualität des Lebens, und alles, was folgt, baut auf diesem einen Satz auf.

Das Argument des Buches, die Atmung an erste Stelle zu setzen, ist schlichte Rechnerei. Ein Mensch kommt eine Weile ohne Essen aus, kürzer ohne Trinken, und ohne Atmen nur ein paar Minuten.

Atmung ist also keine Körperfunktion unter vielen. Der Autor nennt sie die wichtigste von allen, weil jede andere von ihr abhängt. Verdauung, Kreislauf, Denken: Jede von ihnen ist die Funktion, die auf den nächsten Atemzug wartet.

Diese Rangordnung ist der ganze Grund, warum es das Handbuch überhaupt gibt. Wenn du an einer einzigen Stelle in einem Körper ansetzen wolltest, würdest du die Funktion mit der kürzesten Frist und der größten Reichweite wählen. Die Atmung hat beides, und der Rest des Buches ist ein Plädoyer dafür, das ernst zu nehmen.

Warum behandelt das Buch die Atmung als die wichtigste Funktion des Körpers?

• Weil sie mehr Energie verbraucht als Verdauung, Kreislauf oder Denken
• Weil es die einzige Funktion ist, die Yogis kontrollieren können und Ärzte nicht
• Weil jede andere Funktion von ihr abhängt und ihre Frist nur Minuten beträgt✓Richtige Antwort
• Weil die Seele über den Atem eintritt und der Körper erst danach kommt

Das Argument des Kapitels ist praktisch: Essen kann eine Weile warten, Wasser kürzer, Luft nur Minuten, und alle anderen Funktionen hängen von der Atmung ab. Die spirituellen Behauptungen kommen erst später im Buch, und sie bauen auf dieser körperlichen Grundlage auf, statt sie zu ersetzen.

Hier ist der Schritt, den die meisten Leser überspringen. Du atmest gerade, ganz ohne Anstrengung, und du wirst es auch im Schlaf weiter tun. Was gibt es also zu lernen?

Das Buch antwortet mit einer Unterscheidung. Am Leben zu bleiben hängt vom Atmen ab, aber vital zu bleiben hängt von richtigen Atemgewohnheiten ab. Das Erste ist garantiert, das Zweite nicht. Nachlässiges Atmen, sagt der Autor, senkt die Vitalität und macht anfällig für Krankheit, während bewusste Atemkontrolle die Lebenstage verlängert.

Ganz einfach gesagt: Der Körper sorgt immer dafür, dass du atmest. Von allein sorgt er aber nicht dafür, dass du gut atmest. In der Lücke zwischen genug zum Überleben und genug zum Aufblühen lebt jede Übung dieses Handbuchs.

Die Atmung besitzt eine merkwürdige doppelte Staatsbürgerschaft. Sie läuft von allein, wie der Herzschlag, und doch kannst du sie in dem Moment, in dem du es willst, verlangsamen, vertiefen, anhalten oder loslassen.

Das Buch stellt fest, dass das Zwerchfell fast so automatisch arbeitet wie das Herz, dass eine Willensanstrengung es aber in einen halbwillkürlichen Muskel verwandeln kann. Probier es aus, während du das liest: Verlängere deinen nächsten Ausatem. Kaum etwas anderes im Körper reagiert so schnell auf dich.

Deshalb liest sich „Atem ist Leben“ in diesem Handbuch eher wie eine Bedienungsanleitung als wie ein Motto. Der Atem ist der automatische Vorgang, den du steuern kannst, und alles, was du steuern kannst, kannst du auch trainieren.

Das Buch behandelt die Atmung als eine rein automatische Funktion, wie den Herzschlag, die der Wille nicht erreichen kann.

Falsch✓Richtige Antwort

Falsch. Das Buch sagt, dass die Atmung fast so automatisch läuft wie das Herz, dass der Wille sie aber übernehmen und das Zwerchfell halbwillkürlich machen kann. Genau diese doppelte Natur macht die Atmung trainierbar, und das ganze Handbuch baut darauf auf.