Os Upanishads

Imagine a sala de aula mais antiga que existe: sem paredes, sem carteiras, só um mestre e alguns alunos que se aproximaram o bastante para ouvi-lo falar baixinho.

Müller achava que a própria palavra descreve essa cena. Upa-ni-shad se divide em upa, "perto", ni, "para baixo", e shad, "sentar". Um Upanishad seria um sentar-se perto do mestre: discípulos reunidos a uma distância respeitosa ao redor de quem sabe.

Ele foi honesto quanto ao ponto fraco. Em nenhum texto que havia lido a palavra aparece com o sentido de uma reunião de discípulos. Onde quer que surja, já significa uma doutrina, muitas vezes secreta. Então a sala de aula é um palpite tirado da gramática. É um bom palpite, e vale a pena sustentá-lo com essa mesma leveza.

Os comentaristas indianos nunca leram a palavra desse jeito. Para eles, ela vinha de raízes que significam destruir ou aproximar-se: um Upanishad é o que destrói a ignorância e a paixão, ou o que aproxima uma pessoa de Brahman. Shankara ofereceu uma terceira leitura: que a bem-aventurança suprema está contida nela.

Müller achava essas derivações gramaticalmente forçadas. Depois reconheceu o que importava: eram jogos de palavras, não etimologias, e descreviam exatamente para que serviam os textos.

A primeira edição europeia disse isso de forma ainda mais direta. Quando os Upanishads foram impressos em latim, a página de rosto os chamava de um segredo a ser guardado. Fosse qual fosse o significado original da palavra, a tradição ouviu nela um ensinamento que só se recebe ao se aproximar.

Segundo Müller, o que a palavra upanishad provavelmente significava no início?

• Um encantamento recitado para destruir a ignorância e a paixão
• O ensinamento que contém a bem-aventurança suprema
• Uma reunião de discípulos sentados perto de seu mestre✓Resposta certa
• O capítulo final que encerra cada um dos Vedas

Müller lê upa, ni e shad como discípulos que se sentam perto de um mestre. Destruir a ignorância e conter a bem-aventurança suprema são as leituras dos comentaristas indianos, que ele trata como jogos de palavras sobre a finalidade dos textos, não sobre a origem da palavra.

O Veda não é um único livro, mas camadas depositadas ao longo de séculos: hinos, depois manuais sacerdotais sobre como realizar o sacrifício, depois os Aranyakas, os "livros da floresta", onde se conserva a maior parte dos antigos Upanishads.

A tradição indiana divide tudo isso em duas partes. Uma é a parte das obras: os cânticos, o fogo, os gestos exatos. A outra é a parte do conhecimento, e os Upanishads são o coração dela.

Os antigos mestres não descartaram a primeira parte. Aprender os hinos e realizar os sacrifícios eram tratados como preparação para o conhecimento, e a iluminação era a recompensa ao fim dessa longa disciplina. Por isso esses textos continuam falando de cânticos e fogos mesmo enquanto buscam algo que nenhum ritual pode realizar.

No próprio esquema do Veda, os sacrifícios não são rejeitados pelos Upanishads, mas tratados como preparação para o conhecimento que eles ensinam.

Verdadeiro✓Resposta certa

Verdadeiro. Os antigos filósofos dividiam o Veda em obras e conhecimento, e viam os hinos e os sacrifícios como a base para a iluminação. Müller até observa que os Upanishads pressupõem os livros rituais; foram reformadores posteriores que deixaram essa disciplina de lado.

Abra este volume esperando um livro arrumadinho de conselhos espirituais, e Müller te para logo na primeira página. Quem acredita que os livros sagrados estão cheios de sabedoria primitiva, ou pelo menos de moral simples, ele diz, vai se decepcionar.

Sua imagem é uma alfinetada. Estudiosos anteriores haviam tirado algumas pepitas de ouro puro de um monte de entulho e mostrado ao público só o ouro. Müller se recusou a fazer o mesmo. Trechos avulsos já não bastam, escreveu: você não conhece a Alemanha só porque conhece o Reno.

Ele também explicou a bagunça. Esses textos viveram gerações na memória, passados de pai para filho, e tudo o que parecia sagrado era preservado por inteiro, grão e palha juntos. Por isso você vai encontrar diálogos afiados e enigmas bem ao lado de páginas de saber litúrgico que um dia importaram para alguém.