Автобиография Бенджамина Франклина

В 1771 году Франклину было шестьдесят пять, он был знаменит по обе стороны Атлантики и гостил в загородном доме одного епископа в Англии, и впереди была редкая для него спокойная неделя. Он сел и начал письмо: «Дорогой сын».

Письмо прямо говорит, для чего нужна книга. Он выбрался из бедности и безвестности к достатку и некоторой репутации и думал, что его потомкам захочется узнать средства, которые он использовал. Некоторые из них, подозревал он, могли бы подойти к их собственным обстоятельствам и быть достойны подражания.

Так что читай дальше как пособие, замаскированное под мемуары. Истории правдивы, и они отобраны. Каждая здесь потому, что показывает метод в действии или показывает, какой была его жизнь до того, как этот метод появился.

В первых страницах спрятана шутка печатника. Если бы ему предложили прожить всю жизнь заново с самого начала, говорит Франклин, он бы согласился, «прося лишь того преимущества, что есть у авторов при втором издании: исправить некоторые ошибки первого».

Свою юность он провёл, набирая шрифт и вычитывая корректуру. Он знал, что каждое первое издание выходит с ошибками и что честный способ это исправить — не делать вид, что их нет, а поправить их в следующем тираже.

Раз прожить жизнь дважды никому не дано, он довольствуется ближайшим к этому: вспомнить жизнь и изложить её на бумаге, где она сохранится. Это превращает книгу во второе издание жизни. Он не представляет безупречного человека. Он представляет текст, который уже вычитал, с отмеченными ошибками.

Согласно вступительному письму, почему Франклин садится писать историю своей жизни?

• Чтобы ответить политическим врагам, атаковавшим его репутацию
• Чтобы записать родословную семьи, пока не потерялись старые записи его дяди
• Чтобы исповедать грехи молодости и попросить у сына прощения
• Чтобы передать средства, которые он использовал, чтобы потомки взяли то, что им подходит✓Правильный ответ

Он пишет, что средства, вытащившие его из бедности, могли бы подойти обстоятельствам его потомков и быть достойны подражания. Семейные истории — это то, с чего он начинает, а не причина, по которой он пишет, а свои ошибки он рассматривает как то, что нужно исправить, а не исповедовать.

Тут Франклин делает то, чего почти ни одна история успеха не делает: признаёт другие причины, по которым пишет. Старики любят говорить о своём прошлом, замечает он, а на бумаге никто не обязан слушать. И раз отрицанию всё равно никто бы не поверил, «возможно, я порядком потешу собственное тщеславие».

Он добавляет хитрое наблюдение. Стоило ему услышать, как кто-то начинает с «Без тщеславия скажу», за этим тут же следовало что-нибудь тщеславное. Вместо того чтобы заявлять, что он выше этого, он защищает тщеславие: оно часто приносит пользу и самому тщеславному человеку, и всем вокруг него, так что за него почти можно благодарить Бога наравне с прочими удобствами жизни.

Это важно для всего, что дальше. История исходит от того, кто открыто признался, что ему нравится её рассказывать. Это не делает его ненадёжным. Это делает его проще читать, потому что понятно, с какой позиции он говорит.

Франклин предполагает, что человек мог бы вполне разумно благодарить Бога за своё тщеславие, считая его одним из удобств жизни.

Правда✓Правильный ответ

Такова его собственная позиция во вступительном письме: тщеславие часто приносит пользу и его обладателю, и людям вокруг, так что благодарить за него Бога было бы не совсем абсурдно. Он говорит это, признавая при этом, что книга потешит и его собственное.

Неприятности начались, когда Франклина в двенадцать лет отдали в подмастерья к старшему брату Джеймсу, бостонскому печатнику. Джеймс не был злым по натуре, говорит Бен, но был скор на кулаки, и Бен признаёт, что сам, вероятно, был «слишком дерзким и задиристым».

Когда власти запретили Джеймсу печатать его газету, братья продолжили выпускать её под именем Бена. Старый договор об ученичестве отменили для вида, а новый подписали тайно. После ещё одной ссоры Бен просто объявил себя свободным, рассчитывая, что Джеймс никогда не осмелится предъявить тайные бумаги. Позже Франклин назовёт это одной из первых опечаток своей жизни.

Джеймс позаботился, чтобы ни один печатник в Бостоне его не нанял. Тогда Бен продал часть своих книг, чтобы оплатить проезд, и тайком сел на шлюп до Нью-Йорка: семнадцатилетний парень, за триста миль от дома, без единой рекомендации и с очень небольшими деньгами.