Die Kunst des öffentlichen Redens

Schau aus einem Zugfenster, und du wirst zwei Arten von Pferden bemerken. Die einen grasen direkt neben den Gleisen und heben nicht einmal den Kopf, wenn die Waggons vorbeidonnern. Ein Stück weiter, an einem Bahnübergang, kämpft die Frau eines Bauern darum, ein Pferd zu beruhigen, das bei genau demselben Lärm scheut.

Der Unterschied ist nicht Mut. Das eine Pferd hat tausend Züge gesehen, das andere kaum einen. Ein scheues Pferd heilt man nicht, indem man es auf eine abgelegene Weide stellt, wo nie eine Lokomotive vorbeikommt.

Die Autoren bitten dich, denselben Pferdeverstand auf deine Angst vor Publikum anzuwenden. Das Mittel ist kein ruhigeres Temperament und keine bessere Motivationsrede. Es heißt, dem Publikum so oft wie möglich zu begegnen, bis das Donnern der Waggons einfach zur Landschaft gehört.

Genau hier drehen die meisten die Reihenfolge um. Sie warten, bis sie sich sicher fühlen, bevor sie sprechen, als wäre Selbstvertrauen ein Ticket, das man vorab kauft. Das Buch sagt: Die Reihenfolge läuft andersherum – du lernst sprechen, indem du sprichst, und das Selbstvertrauen kommt danach, als Nebenprodukt.

Die Autoren vergleichen das mit Schwimmen. Ein Buch kann dir erklären, wie man sich im Wasser hält, aber früher oder später musst du nass werden, vielleicht einen Schluck Wasser schlucken und dich zu Tode ängstigen. Der Strand ist voller modischer „wasserdichter" Badeanzüge, merken sie an, und noch niemand hat darin schwimmen gelernt.

Über Lampenfieber zu lesen, auch diese Lektion, wird es also nicht beseitigen. Lesen kann dich auf den Sprung vorbereiten. Den Sprung selbst kann dir niemand abnehmen.

Eine Freundin sagt, sie werde sich erst dann freiwillig melden, um bei Treffen zu sprechen, wenn sie sich weniger nervös fühlt. Was würde das Buch ihr sagen?

• Warten, bis die Nervosität nachlässt, und dann mit kleinen Gruppen anfangen
• Jetzt und oft sprechen; die Nervosität verschwindet durchs Sprechen selbst✓Richtige Antwort
• Sich zuerst über Lampenfieber informieren, damit die Angst ihr Geheimnis verliert
• Allein üben, bis der Vortrag perfekt sitzt, und dann vor Menschen treten

Das Heilmittel des Buches ist Exposition: Wie das Pferd, das neben den Gleisen grast, hörst du auf zu scheuen, indem du dich dem Publikum immer wieder stellst. Warten, Lesen oder privates Üben halten sie alle auf der abgelegenen Weide fest, wo das Pferd nie einem Zug begegnet.

Nimm frühe Angst nicht als Beweis dafür, dass du dafür nicht gemacht bist. Die Autoren nennen ernsthafte Redner, die damit gekämpft haben: Daniel Webster scheiterte bei seinem ersten Auftritt und setzte sich hin, ohne zu Ende zu sprechen, Gladstone war zu Beginn oft befangen, und Beecher war vor öffentlichen Reden stets aufgewühlt.

Sie machen aus der Angst sogar eine Art Gütesiegel. Ein Narr, schreiben sie, nimmt beim Auftritt vor Publikum nie Schaden, weil er kaum Empfindungsfähigkeit besitzt, und ein Spitzenrennpferd leidet mehr als ein abgearbeitetes Zugpferd. Je höher du auf der Stufenleiter des Lebens stehst, sagen sie, desto größer die Fähigkeit zu leiden.

Was sie nicht durchgehen lassen, ist Aufgeben. Die Mutigsten kennen Angst; sie geben ihr nur nicht nach. Das Ziel ist nicht ein Redner, der nichts fühlt. Es ist ein Redner, dem die Knie zittern – und der sie zum Stillstand bringt.

Das Buch legt nahe, dass ein Redner, der stark unter Lampenfieber leidet, einfach eine größere Empfindungsfähigkeit haben könnte als einer, der gar nicht darunter leidet.

Wahr✓Richtige Antwort

Richtig. Die Autoren sagen, ein Narr lasse sich vom Publikum nicht beeindrucken, weil er so wenig fühlt, und je höher wir auf der Stufenleiter des Lebens stehen, desto größer die Fähigkeit zu leiden. Die Angst ist etwas, das man meistert, kein Urteil über deine Fähigkeiten.

Schmiede hatten einen alten Trick, um ein unruhiges Pferd zu beschlagen: ein Seil fest um seine Nase drehen. Der kleine Schmerz lenkt die Aufmerksamkeit des Pferdes vom Hämmern ab. Und eine Möglichkeit, die Luft aus einem Glas zu bekommen, fügen die Autoren hinzu, ist, Wasser hineinzugießen.

Beide Bilder beschreiben denselben Mechanismus. „Konzentration ist ein Prozess der Ablenkung von weniger wichtigen Dingen." Du kannst deinen Kopf nicht von der Angst befreien, indem du dich anstrengst, nicht daran zu denken. Du kannst die Angst verdrängen, indem du deinen Kopf mit etwas Schwererem füllst.

Auf dem Podium ist dieses Etwas dein Redestoff. Sobald du dort oben stehst, ist es zu spät, sich um den Schnitt deiner Jacke zu sorgen. Füll deinen Kopf mit deinem Redestoff, und wie das Wasser im Glas verdrängt er die flüchtigen Ängste.