L'arte di parlare in pubblico

Guarda fuori dal finestrino di un treno e forse noterai due tipi di cavalli. Alcuni brucano proprio accanto ai binari e non alzano nemmeno la testa quando i vagoni sfrecciano rombando. Poco più avanti, a un passaggio a livello, la moglie di un contadino lotta per calmare un cavallo che s'impenna allo stesso identico rumore.

La differenza non è il coraggio. Un cavallo ha visto mille treni; l'altro quasi nessuno. Nessuno cura un cavallo timido portandolo a pascolare in un recinto sperduto dove non passa mai una locomotiva.

Gli autori ti chiedono di applicare lo stesso buon senso alla tua paura del pubblico. Il rimedio non è un temperamento più calmo né un discorso motivazionale migliore. È affrontare il pubblico il più spesso possibile, finché il rombo dei vagoni non diventa semplicemente parte del paesaggio.

È qui che la maggior parte delle persone inverte l'ordine delle cose. Aspettano di sentirsi sicuri prima di parlare, come se la sicurezza fosse un biglietto che si compra in anticipo. Il libro dice che l'ordine è opposto: impari a parlare parlando, e la sicurezza arriva dopo, come conseguenza.

Gli autori lo paragonano al nuoto. Un libro può spiegarti come stare a galla, ma prima o poi devi bagnarti, magari ingoiare un sorso d'acqua e avere una paura terribile. La spiaggia è piena di costumi da bagno «impermeabili» alla moda, osservano, e nessuno ha mai imparato a nuotare indossandone uno.

Quindi leggere sulla paura del palco, questa lezione compresa, non la eliminerà. Leggere può prepararti al tuffo. Il tuffo in sé nessuno può farlo al posto tuo.

Un'amica dice che si offrirà volontaria per parlare alle riunioni non appena si sentirà meno nervosa. Cosa le direbbe il libro?

• Aspettare che il nervosismo si calmi, poi iniziare con piccoli gruppi
• Parlare da subito e spesso; il nervosismo svanisce parlando✓Risposta corretta
• Informarsi prima sulla paura del palco, così la paura perde il suo mistero
• Esercitarsi da sola finché l'intervento non è perfetto, poi affrontare le persone

Il rimedio del libro è l'esposizione: come il cavallo che bruca vicino ai binari, smetti di spaventarti affrontando il pubblico ancora e ancora. Aspettare, leggere o esercitarsi in privato la tengono tutte in quel recinto sperduto dove il cavallo non incontra mai un treno.

Non prendere la paura iniziale come prova che non sei fatto per questo. Gli autori citano oratori seri che ne hanno sofferto: Daniel Webster fallì alla sua prima apparizione e si sedette senza finire, Gladstone era spesso impacciato all'inizio, e Beecher era sempre agitato prima di parlare in pubblico.

Trasformano perfino la paura in una sorta di credenziale. Uno sciocco, scrivono, non viene mai ferito dall'affrontare un pubblico, perché ha poca capacità di provare emozioni, e un cavallo da corsa campione soffre più di un cavallo da tiro sfinito. Più sali nella scala della vita, dicono, maggiore è la capacità di soffrire.

Ciò che non ammettono è la resa. I più coraggiosi conoscono la paura; semplicemente non le cedono. L'obiettivo non è un oratore che non prova nulla. È un oratore a cui tremano le ginocchia — e che riesce a fermarle.

Il libro suggerisce che un oratore che soffre molto di paura del palco potrebbe semplicemente avere una maggiore capacità di provare emozioni rispetto a uno che non ne soffre affatto.

Vero✓Risposta corretta

Vero. Gli autori dicono che uno sciocco non è turbato da un pubblico perché prova ben poco, e che più saliamo nella scala della vita, maggiore è la capacità di soffrire. La paura è qualcosa da padroneggiare, non un verdetto sulle tue capacità.

I fabbri avevano un vecchio trucco per ferrare un cavallo irrequieto: torcere una corda stretta intorno al suo naso. Il piccolo dolore distoglie l'attenzione del cavallo dal martellare. E un modo per far uscire l'aria da un bicchiere, aggiungono gli autori, è versarci dell'acqua.

Entrambe le immagini descrivono lo stesso meccanismo. «La concentrazione è un processo di distrazione dalle cose meno importanti.» Non puoi svuotare la mente dalla paura sforzandoti di non pensarci. Puoi scacciare la paura riempiendo la mente con qualcosa di più pesante.

Sul palco, quel qualcosa è il tuo materiale. È troppo tardi per preoccuparti del taglio della tua giacca una volta lassù. Riempi la mente con il tuo materiale, e come l'acqua nel bicchiere, scaccia le paure superficiali.