Über den Traum

Für die längste Zeit der Geschichte fragte sich niemand, woher ein Traum kam. Er kam von außen — eine Gunst der Götter oder eine Falle, die Dämonen gestellt hatten — und die einzige Frage war, was er von dir wollte.

Zu Freuds Zeit hatten gebildete Menschen das längst stillschweigend aufgegeben. Ein Traum, so die Übereinkunft, ist eine eigene seelische Leistung des Träumenden, entstanden im eigenen Kopf aus eigenem Material.

Aber sieh, was mit den Göttern verschwand. Sobald niemand mehr den Traum sandte, konnte auch niemand mehr sagen, was er bedeutete. Freud teilt die Frage in zwei: was Träumen für die Psyche als Ganzes leistet, und — womit dieser Kurs beginnt — ob sich ein einzelner Traum, der von letzter Nacht, zum Sinn bringen lässt.

Freud fand drei Antworten vor, und du trägst wahrscheinlich von jeder ein bisschen in dir.

Die Philosophen hielten an der alten Ehrfurcht fest. Für Schubert war der Traum der Geist, der sich von der Materie löst, die Seele endlich von der Leine. Die Ärzte gingen den umgekehrten Weg: Ein Traum ist das schlafende Gehirn, das auf einen zufälligen Reiz zuckt, nicht bedeutungsvoller als zehn Finger auf einem Klavier, gespielt von jemandem, der nichts von Musik versteht. Binz nannte es „einen körperlichen Vorgang, stets unnütz, oft krankhaft“.

Und dann gab es alle anderen, die weiterhin glaubten, Träume bedeuten etwas und sagen oft etwas voraus — und die sie deuteten, indem sie jede Szene nach einem festen Schlüssel gegen eine andere austauschten, oder den ganzen Traum gegen das, was er angeblich symbolisierte.

Hier ist die Wette, auf der das ganze Buch ruht. Freud, ein Arzt, ausgebildet auf der Seite der Mediziner, entdeckte „zu meinem Erstaunen, dass die im Aberglauben wurzelnde populäre Auffassung der Wahrheit über die Träume näherkommt als die medizinische“.

Lies das langsam, denn man hört leicht mehr heraus, als er gesagt hat. Er ist mit den Leserinnen und Lesern von Traumbüchern nur in einem Punkt einig: ein Traum hat eine Bedeutung. Ihrer Methode stimmt er nicht zu. Der feste Schlüssel, nach dem eine Schlange immer dies bedeutet und eine Hochzeit immer das, ist genau das, was er gleich ersetzen wird.

Damit ist die Behauptung zugleich enger und kühner. Träume sind keine Botschaften oder Vorhersagen, und sie sind auch kein Rauschen. Jeder Einzelne lässt sich zum Sinn bringen — aus dem eigenen Leben des Träumenden heraus.

Welche der drei Ansichten über Träume, die Freud beschreibt, kam seiner Aussage nach der Wahrheit am nächsten?

• Die philosophische Ansicht: Träume befreien den Geist von den Fesseln der Materie
• Keine von allen: Träume sind zu unterschiedlich, als dass eine einzige Ansicht passt
• Die ärztliche Ansicht: Träume sind das schlafende Gehirn, das auf zufällige Reize reagiert
• Die populäre Ansicht: Träume haben eine Bedeutung, die sich enträtseln lässt✓Richtige Antwort

Zu seiner eigenen Überraschung stimmte er dem populären Glauben zu, dass Träume etwas bedeuten. Was er beibehielt, war die Bedeutung — nicht der Schlüssel der Traumbücher oder die Wahrsagerei; die „zehn Finger auf einem Klavier“ der Ärzte sind genau die Ansicht, die er umzustoßen vorhatte.

Seine Methode begann nicht mit Träumen. Sie kam aus der Behandlung von Zwangsvorstellungen und Angstanfällen — Vorstellungen, die ihrem Träger so fremd sind wie ein Traum dem wachen Bewusstsein.

Der Patient richtet seine Aufmerksamkeit auf die quälende Vorstellung, ohne darüber zu grübeln, und berichtet jeden Eindruck, der kommt, ohne Ausnahme. Er wird sagen, dass nichts kommt. Freuds Antwort ist unmissverständlich: „ein solcher leerer Bewusstseinszustand ist gänzlich unmöglich“. Bald kommt tatsächlich etwas, und mit ihm das Urteil, es sei belanglos oder unwichtig.

Genau dieses Urteil ist das ganze Problem. Die Selbstkritik, die eine Vorstellung verwirft, ist dieselbe Kraft, die sie überhaupt erst aus dem Bewusstsein ferngehalten hat. Lass sie fallen, folge dem Faden, und was auftaucht, führt zur quälenden Vorstellung zurück. Wer bei sich selbst arbeitet, fügt er hinzu, sollte die ersten vagen Einfälle sofort aufschreiben.

Dann probiert Freud es an einem eigenen Traum aus, gewählt, weil er kurz war und bedeutungslos schien. Im Moment des Aufwachens niedergeschrieben, lautet er so.

Eine Gesellschaft bei einem gemeinsamen Diner à prix fixe, einem Table d'hôte. Es wird Spinat serviert. Frau E. L., die neben ihm sitzt, schenkt ihm ihre volle Aufmerksamkeit und legt vertraulich ihre Hand auf sein Knie. Er entfernt sie. Sie sagt: „Aber du hattest doch immer so schöne Augen.“ Dann sieht er so etwas wie zwei Augen, eine Skizze, oder den Umriss eines Brillenglases.

Das ist alles, und es verwirrt ihn. Er kennt Frau E. L. kaum, hat sie nie näher kennenlernen wollen, hat sie seit Ewigkeiten weder gesehen noch erwähnt. Vor allem trug der Traum überhaupt keine Emotion. Angestrengtes Nachdenken macht ihn nicht klarer.