Hatha Yoga

Pronuncia oggi le parole hatha yoga, e appare subito un'immagine: un tappetino, uno stretching, un corpo piegato in una posizione. Ramacharaka, che scriveva nel 1904, non avrebbe riconosciuto in questo il cuore della cosa.

Per lui l'hatha yoga è un ramo di una filosofia più ampia, accanto al Raja, al Karma e al Gnani Yoga, e il suo territorio è chiaro: la cura del corpo fisico. La sua salute, la sua forza, il suo benessere, e tutto ciò che lo mantiene nel suo stato naturale e normale.

È un campo molto più ampio dell'esercizio fisico. Comprende come mangi, bevi, respiri, riposi e ti lavi. È anche molto più modesto di quanto la parola yoga suggerisca alla maggior parte delle persone. Non ci sono prodezze, solo la domanda su come un corpo sia fatto per vivere.

Comincia prendendo in prestito uno slogan che l'Occidente gridava già ai suoi tempi, «Torniamo alla Natura», per poi correggerlo. Lo yogi, dice, non ha bisogno di tornarci. Non l'ha mai lasciata.

La moda e l'ambizione sociale non lo hanno raggiunto. Sorride a queste cose come un adulto sorride ai giochi di finzione dei bambini, e resta vicino alla natura come a una buona madre che lo ha sempre nutrito, riscaldato e protetto.

Da questa immagine nasce la frase su cui si regge il libro: «L'Hatha Yoga è, prima, natura; seconda, natura; e infine, natura». Suona come un fronzolo retorico. Rileggila come un'istruzione e diventa una regola per scegliere: ogni volta che c'è una decisione da prendere sul corpo, la natura ha il primo voto, il secondo e l'ultimo.

Una pietra di paragone era la pietra scura su cui un orafo strofinava il metallo per distinguere l'oro vero da quello falso. Ramacharaka ne dà una al suo lettore, sotto forma di domanda: «Qual è la via naturale?»

Quando ti trovi davanti a metodi, piani o teorie sulla salute in competizione tra loro, sottoponi ciascuno a questa domanda e scegli quello che si avvicina di più alla natura. Aveva in mente un problema specifico: il mondo occidentale, si lamentava, era invaso da «mode» sulla salute, ognuna con la propria spiegazione piena di sicurezza.

La domanda non richiede di conoscere la fisiologia né di avere la meglio sull'inventore della moda in una discussione. Chiede qualcosa che chiunque può verificare. Questo si adatta al modo in cui un corpo vivo è evidentemente fatto per vivere, oppure serve un aggeggio, una paura e una teoria per sorreggerlo?

Di fronte a una nuova teoria sulla salute, cosa dice Ramacharaka ai suoi allievi di fare per primo?

• Chiedersi qual è la via naturale, e scegliere ciò che si avvicina di più alla natura✓Risposta corretta
• Chiedersi se viene da un'antica tradizione orientale, e fidarsene se è così
• Provarla per un mese, e mantenerla se il corpo si sente un po' meglio
• Chiedersi se è nuova e scientifica, e preferirla alle abitudini più antiche

La sua pietra di paragone è la domanda «Qual è la via naturale?», posta a ogni metodo prima di ogni altra cosa. L'anzianità, l'origine orientale o la patina scientifica non danno alcun merito a una teoria di per sé; quello che conta è quanto da vicino segue la natura.

Il suo esempio è una moda del suo tempo. Alcuni maestri avvertivano che la terra prosciuga il «magnetismo» di una persona, e consigliavano suole e tacchi di gomma per le scarpe e letti con piedi di vetro, così che madre Terra non potesse riprendersi ciò che aveva appena dato.

Ramacharaka non discute la teoria. La sottopone alla pietra di paragone. Il piano della natura avrebbe potuto prevedere suole di gomma e piedi di vetro per il letto? Gli uomini forti e vitali, i popoli più vigorosi, si isolano così? Sdraiarsi sull'erba ti lascia prosciugato? Non è forse l'istinto di ogni bambino correre a piedi nudi, e non fa bene ai piedi togliersi le scarpe?

Guarda di cosa sono fatte queste verifiche: la semplice osservazione, alla portata di chiunque abbia un pezzo di prato e un paio di piedi.

Le risposte della natura, conclude, vanno nella direzione opposta. La terra è una batteria carica di magnetismo, sempre disposta a dare la sua forza all'uomo, suo figlio, e non c'è nulla da temere. Poi aggiunge, con ironia, che i prossimi profeti dell'ultima ora insegneranno che l'aria sottrae prana alle persone.

Un lettore moderno può scrollare le spalle davanti a «magnetismo» e «batteria», e va benissimo così. Ramacharaka dice apertamente che non ha alcuna intenzione di perdere tempo sui meriti delle suole di gomma. L'esempio è lì per il metodo.

Quello che vuole che tu mantenga è l'abitudine che c'è dietro. Quando una teoria ti chiede di temere qualcosa di ordinario come il suolo, l'erba o l'aria aperta, è la teoria a doversi giustificare, non la natura.