Tao Te Ching

Większość książek zdobywa twoje zaufanie, zanim przyzna się do swoich ograniczeń. Ta przyznaje się do nich już w pierwszym zdaniu: "Tao, które można przejść, nie jest trwałym i niezmiennym Tao". Zaraz potem pada druga linijka, mówiąca to samo o nazwach.

Czytaj powoli, to nie jest fałszywa skromność. To precyzja. Cokolwiek zaraz otrzymasz, drogę do przejścia czy słowo do zapamiętania, będzie tylko jedną konkretną wersją tej rzeczy, nigdy samą rzeczą.

To pierwszy uczciwy gest tej książki, i niemal wszystko, co dziwne pojawi się dalej, na nim się opiera. Po tym zdaniu przychodzi jeszcze osiemdziesiąt rozdziałów rad, a każdy z nich stoi na tym fundamencie.

Możesz znać tę linijkę w innej formie: Tao, które można wypowiedzieć, nie jest wiecznym Tao. "Przejście" u Legge'a to nie pomyłka. Chińskie słowo tao oznacza drogę lub ścieżkę, a może też znaczyć mówić lub opowiadać.

Otwierające zdanie zwraca więc słowo przeciwko sobie samemu. Większość tłumaczy słyszy mowę: każde Tao, które potrafisz wyjaśnić, nie jest tym prawdziwym. Legge słyszy kroki: każde Tao, za którym potrafisz podążać krok po kroku, nie jest tym prawdziwym.

Obie lektury prowadzą do tego samego miejsca. Ścieżka, którą możesz przejść, i opowieść, którą możesz przedstawić, są obie czymś konkretnym. Każda prowadzi w jakieś określone miejsce, a trwałe Tao nie jest żadnym miejscem.

Dlaczego pierwszą linijkę można uczciwie przetłumaczyć zarówno jako Tao, które można "przejść", jak i Tao, które można "wypowiedzieć"?

• Chińskie słowo tao oznacza drogę, a także mówić✓Poprawna odpowiedź
• Chodzenie i mówienie były w starożytnych Chinach jednym aktem rytualnym
• Późniejsi redaktorzy przeredagowali linijkę, by brzmiała bardziej mistycznie
• Legge pracował na uszkodzonym egzemplarzu, w którym brakowało jednego słowa

Tao to droga lub ścieżka, a zarazem czasownik oznaczający mówić. Legge wybrał znaczenie związane z chodzeniem, a większość współczesnych tłumaczy wybiera to związane z mówieniem; żadne z nich nie jest zniekształceniem tekstu, to dwie uczciwe lektury tego samego słowa.

Istnieją dwa łatwe sposoby, by źle zrozumieć tę linijkę. Jeden to usłyszeć w niej mistyczną mgłę, uroczą niejasność, która zwalnia książkę z obowiązku cokolwiek znaczyć. Drugi to usłyszeć wzruszenie ramion: skoro nie da się powiedzieć nic prawdziwego, po co czytać dalej?

Żaden z nich nie przetrwa tego, co następuje. Autor wciąż mówi, rozdział po rozdziale, a jego obrazy są uparcie konkretne: koło, miech, woda, mała rybka w naczyniu.

Ta linijka nie jest więc odmową nauczania. To instrukcja, jak trzymać wszystko, co następuje. Traktuj każde powiedzenie na tyle poważnie, by je przejść, i na tyle swobodnie, by nigdy nie pomylić go z samym Tao.

Autor stosuje tę zasadę do własnego słownictwa. W rozdziale 25 opisuje coś nieokreślonego i pełnego, istniejącego przed niebem i ziemią, a potem po prostu wyznaje: "Nie znam jego imienia, więc nadaję mu miano Tao".

Nawet więc słowo na okładce jest etykietą przyklejoną dla wygody. Tao to imię nadane, nie odnalezione.

Rozdział 14 podchodzi do tego z innej strony. Patrzymy i tego nie widzimy, słuchamy i tego nie słyszymy, sięgamy i nie możemy tego uchwycić, a mimo to nadajemy temu imiona, bo ludzie potrzebują uchwytu. Uchwyt jest użyteczny. Po prostu nie jest drzwiami.

Autor przyznaje, że "Tao", słowo, na którym zbudowana jest cała jego książka, nie jest prawdziwym imieniem rzeczy, na którą wskazuje.

Prawda✓Poprawna odpowiedź

Prawda, i mówi to wprost w rozdziale 25: nie zna jego imienia, więc nadaje mu miano Tao. Centralne słowo książki jest zapożyczoną etykietą, czyli zasadą rozdziału 1 zastosowaną do samego autora.