Frenzied Finance

Amalgamated Copper powstała w 1899 roku, a Thomas Lawson zaczyna swoją opowieść od jednej dosadnej liczby: w pierwszych pięciu latach spółka zabrała opinii publicznej ponad sto milionów dolarów.

Ceny akcji pokazują, jak. Akcje trafiły do inwestorów po średnio około $115 za sztukę, w przedziale od $100 do $130. Do 1903 roku notowano je po $33.

Wyobraź to sobie we własnej kieszeni. Dziesięć akcji kupionych za $1150 można było sprzedać, cztery lata później, za około $330. Siedem na dziesięć dolarów, przepadło, w jednej jedynej spółce założonej przez jednych z najpotężniejszych finansistów Ameryki.

To jest ta dziura, w którą schodzi reszta książki.

Lawson jest precyzyjny co do tego, gdzie narodziła się Amalgamated. Statut spółki pochodził z New Jersey, które nazywa „tym inkubatorem oszustw trustowych i korporacyjnych”. Prawdziwym porodówkiem był National City Bank of New York, znany na Wall Street jako bank Standard Oil.

Jej rodzicami, według jego relacji, było trzech mężczyzn: Henry H. Rogers i William Rockefeller ze Standard Oil oraz James Stillman, prezes banku.

Potem pada zdanie warte przeczytania dwa razy. Bez City Bank, mówi, ogromne straty i nieuchronnie towarzyszące im zyski nie mogłyby powstać.

Mówi ci, gdzie patrzeć. Sto milionów opinii publicznej nie wyparowało. Strata takich rozmiarów to zawsze czyjś zysk.

Lawson mówi, że ogromne straty Amalgamated szły w parze z „nieuchronnie towarzyszącymi im zyskami”. Do czego pije?

• Pieniądze stracone przez inwestorów stały się zyskiem tych, którzy im sprzedali✓Poprawna odpowiedź
• Kopalnie wypracowały zyski, które częściowo zrekompensowały straty inwestorów
• Bank zarobił na odsetkach, które później oddał deponentom
• Wcześni sprzedający osiągnęli zyski, które zrównoważyły straty późniejszych kupujących

Idzie tropem pieniędzy: sto milionów dolarów stracone przez kupujących nie zniknęło, trafiło do rąk tych po drugiej stronie transakcji. Nie mówi ani o zyskach kopalń, ani o szczęśliwych wczesnych sprzedających, którzy niby wyrównali bilans.

Oto co odróżnia tę książkę od innych ówczesnych demaskatorskich reportaży. Człowiek, który opowiada tę historię, sam nakreślił jej plan.

„Ja sam sporządziłem plany, według których zbudowano Amalgamated”, pisze Lawson. Gdyby te plany zostały zrealizowane, upiera się, efektem byłaby jedna z wielkich instytucji świata, dochodowa i trwale prosperująca.

Więc to nie jest dziennikarz odtwarzający wydarzenia na podstawie akt sądowych. To człowiek z wewnątrz, który staje się świadkiem: bostoński gracz giełdowy, który pracował u boku Rogersa i Williama Rockefellera i znał prawdziwe liczby.

To działa w obie strony. Dlatego książka wie tak dużo. I dlatego już od pierwszego rozdziału warto pamiętać, że Lawson ma własną reputację do naprawienia.

Można by się spodziewać, że historia o miedzi zaczyna się w kopalni miedzi. Lawson zaczyna od gazu.

W 1894 roku J. Edward Addicks, którego Lawson nazywa Gazowym Królem Bostonu, wdarł się na teren gazowy Standard Oil w Brooklynie. Standard Oil odpowiedziała atakiem na jego spółki gazowe w Bostonie. Pod koniec 1894 roku Addicks wyraźnie przegrywał, a na początku 1895 roku Lawson objął dowodzenie jego stroną.

Ta walka zrodziła coś, czego nikt nie planował. W sierpniu 1895 roku Lawson i Henry H. Rogers spotkali się po raz pierwszy, w domu Rogersa w Nowym Jorku, i praktycznie zakończyli wojnę między sobą.

Właśnie tam naprawdę zaczyna się Amalgamated. Interes z miedzią wyrósł z wojny gazowej i z relacji roboczej, jaką ta wojna stworzyła między dwoma mężczyznami, którzy ją toczyli.

Lawson pisze jak zewnętrzny śledczy, który po upadku spółki poskładał historię Amalgamated z relacji innych ludzi.

Fałsz✓Poprawna odpowiedź

Fałsz. To on sporządził plany, według których zbudowano Amalgamated, i pracował bezpośrednio z Rogersem i Williamem Rockefellerem. Ta pozycja osoby z wewnątrz to cały fundament autorytetu książki, a zarazem powód, by uważnie ważyć jego motywy.