Frenzied Finance

Amalgamated Copper wurde 1899 gegründet, und Thomas Lawson eröffnet seinen Bericht mit einer schonungslosen Zahl: In den ersten fünf Jahren nahm das Unternehmen der Öffentlichkeit mehr als hundert Millionen Dollar ab.

Die Aktienkurse zeigen, wie. Die Aktie ging im Schnitt zu etwa $115 an die Anleger, irgendwo zwischen $100 und $130. 1903 notierte sie bei $33.

Stell dir das in deiner eigenen Tasche vor. Zehn Aktien, gekauft für $1.150, ließen sich vier Jahre später für etwa $330 verkaufen. Sieben von zehn Dollar, futsch, in einem einzigen Unternehmen, das von einigen der mächtigsten Finanziers Amerikas gestartet wurde.

Das ist das Loch, in das der Rest des Buches hinabsteigt.

Lawson ist genau, wenn es darum geht, wo Amalgamated geboren wurde. Die Gründungsurkunde kam aus New Jersey, das er „jene Brutstätte für Trust- und Gesellschaftsbetrug“ nennt. Der eigentliche Kreißsaal war die National City Bank of New York, an der Wall Street bekannt als die Standard-Oil-Bank.

Ihre Eltern waren, wie er es erzählt, drei Männer: Henry H. Rogers und William Rockefeller von Standard Oil sowie James Stillman, der Präsident der Bank.

Dann kommt ein Satz, den man zweimal lesen sollte. Ohne die City Bank, sagt er, hätten die gewaltigen Verluste und die zwangsläufig entsprechenden Gewinne nicht gemacht werden können.

Er sagt dir, wo du hinschauen sollst. Die hundert Millionen der Öffentlichkeit haben sich nicht in Luft aufgelöst. Ein Verlust dieser Größe ist auch der Gewinn von jemandem.

Lawson sagt, Amalgamateds gewaltige Verluste seien mit „zwangsläufig entsprechenden Gewinnen“ einhergegangen. Worauf will er hinaus?

• Das Geld, das Anleger verloren, wurde zum Gewinn für die, die ihnen verkauft hatten✓Richtige Antwort
• Die Minen erwirtschafteten Gewinne, die einen Teil der Verluste der Anleger ausglichen
• Die Bank verdiente Zinsen, die sie später an die Einleger zurückgab
• Frühe Verkäufer machten Gewinne, die die Verluste der späten Käufer ausglichen

Er verfolgt die Spur des Geldes: Die hundert Millionen Dollar, die Käufer verloren, sind nicht verschwunden, sondern wurden von den Leuten auf der anderen Seite des Verkaufs eingesammelt. Er spricht nicht von Mineneinnahmen oder von frühen Verkäufern, die Glück hatten und das Ganze ausglichen.

Das unterscheidet dieses Buch von den anderen Enthüllungsschriften seiner Zeit. Der Mann, der die Geschichte erzählt, hat selbst den Bauplan gezeichnet.

„Ich habe die Pläne entworfen, nach denen Amalgamated errichtet wurde“, schreibt Lawson. Wären diese Pläne befolgt worden, beteuert er, wäre das Ergebnis eine der großen Institutionen der Welt geworden, profitabel und dauerhaft wohlhabend.

Das ist also kein Journalist, der Ereignisse aus Gerichtsakten rekonstruiert. Es ist der Insider, der zum Zeugen wird: ein Börsenmakler aus Boston, der an der Seite von Rogers und William Rockefeller arbeitete und die wahren Zahlen kannte.

Das hat zwei Seiten. Deshalb weiß das Buch so viel. Und deshalb solltest du dir schon ab dem ersten Kapitel merken, dass Lawson seinen eigenen Ruf wiederherzustellen hat.

Man würde erwarten, dass eine Kupfergeschichte bei einer Kupfermine beginnt. Lawson beginnt bei Gas.

1894 drang J. Edward Addicks, den Lawson den Gaskönig von Boston nennt, in Standard Oils Gasrevier in Brooklyn ein. Standard Oil schlug zurück, indem es gegen seine Gasgesellschaften in Boston vorging. Ende 1894 stand Addicks schwer im Nachteil, und Anfang 1895 übernahm Lawson das Kommando auf seiner Seite.

Der Kampf brachte etwas hervor, das niemand geplant hatte. Im August 1895 trafen sich Lawson und Henry H. Rogers zum ersten Mal, in Rogers' Haus in New York, und beendeten den Krieg zwischen ihnen praktisch.

Genau dort beginnt Amalgamated wirklich. Der Kupferdeal entstand aus einem Gaskrieg und aus der Arbeitsbeziehung, die dieser Krieg zwischen den beiden Männern schuf, die ihn geführt hatten.

Lawson schreibt als außenstehender Ermittler, der die Geschichte von Amalgamated nach dem Zusammenbruch aus den Berichten anderer zusammensetzte.

Falsch✓Richtige Antwort

Falsch. Er hat die Pläne entworfen, nach denen Amalgamated errichtet wurde, und direkt mit Rogers und William Rockefeller zusammengearbeitet. Diese Insiderposition ist der ganze Anspruch des Buches auf Autorität – und zugleich der Grund, seine Motive kritisch zu prüfen.