Máximas de Ouro de Epicteto

O homem por trás desses ditos era propriedade de outro. Epicteto nasceu por volta do ano 50 d.C. em Hierápolis, no que hoje é o oeste da Turquia, e até o seu nome é um rótulo de escravo: em grego significa simplesmente "adquirido".

Seu dono era Epafrodito, um liberto que havia chegado a secretário do imperador Nero. Então o menino cresceu numa casa que vivia dos humores do palácio, onde todos ao seu redor ou buscavam um favor ou tinham medo de perdê-lo.

Guarde isso na cabeça enquanto lê. Quando este livro diz que ninguém pode possuir a sua vontade, não é uma teoria confortável bolada numa biblioteca. É o relato de um homem que havia sido possuído.

O próprio Epafrodito aparece no livro, e não sai bem na foto. No dito XL, Epicteto lembra como seu antigo senhor vendeu um sapateiro chamado Felício, chamando-o de inútil. Por acaso, Felício foi comprado por um dos homens de César e virou sapateiro do imperador.

De repente, Epafrodito não fazia o suficiente por ele. "Como vai o bom Felício? Por favor, me avisem!" O homem que ele havia vendido como inútil era agora alguém que ele consultava.

Epicteto observava tudo isso de baixo, como o escravo a quem ninguém perguntava nada. Seu veredito cabe numa frase: é isso que acontece quando se dá importância a qualquer coisa que não seja a vontade. O sapateiro não tinha mudado nada. Só a proximidade dele com o poder havia mudado, e um homem rico e poderoso reorganizou todo o seu respeito em torno disso.

No dito XL, que conclusão Epicteto tira ao ver Epafrodito bajular Felício, o sapateiro que ele mesmo havia vendido?

• Que valorizar qualquer coisa fora da vontade torna a pessoa servil✓Resposta certa
• Que a habilidade verdadeira é sempre reconhecida no fim, mesmo na corte
• Que se deve perdoar os poderosos por servirem aos próprios interesses
• Que o valor de um escravo aumenta quando ele encontra um senhor melhor

Epicteto diz que é isso que acontece quando se valoriza coisas que não dependem da vontade. A habilidade de Felício nunca mudou; o que mudou foi sua proximidade com César, e o senhor rico se curvou diante disso, o que faz dele o servil.

Ainda escravo, Epicteto teve permissão para estudar com Musônio Rufo, o mestre estoico mais respeitado de Roma. Rufo aparece no dito V com uma frase que diz exatamente que tipo de sala de aula era aquela: "Se você tem tempo livre para me elogiar, é porque o que eu digo não vale nada."

Em outras palavras: se você sai admirando a aula, a aula falhou. Epicteto lembra que Rufo descrevia o comportamento deles com tanta precisão que cada aluno ali sentado achava que alguém tinha ido contar coisas dele a Rufo.

Esse é o tom que Epicteto herdou, e você vai ouvi-lo por todo este livro. Ele não está tentando ser querido. Está tentando pôr o dedo nos seus atos reais, e presume que foi para isso que você veio.

Epicteto era manco, e ele menciona isso sem alarde. No primeiríssimo dito da seleção de Crossley, ele pergunta: "Que mais posso fazer eu, velho e manco, além de cantar a Deus?"

Como ele ficou manco, os ditos nunca dizem. Uma história contada por autores posteriores conta que seu senhor lhe torcia a perna enquanto Epicteto o avisava com calma de que ela ia quebrar, e depois, quando quebrou, ele apenas comentou que já tinha avisado. Outras fontes antigas dizem que ele simplesmente ficou manco por uma doença. Aproveite a versão famosa como lenda, não como fato.

O que o livro realmente te dá é melhor do que as duas histórias. Ele não trata o corpo como uma queixa. Um rouxinol faz o trabalho de um rouxinol, ele diz, e um cisne o trabalho de um cisne; um ser racional canta a Deus. Esse é o meu posto, e ele pretende mantê-lo.

O mestre de Epicteto, Rufo, achava que, se seus alunos tinham tempo livre para elogiá-lo, seu ensino tinha falhado.

Verdadeiro✓Resposta certa

Verdadeiro. No dito V, Rufo trata os aplausos como sinal de que falhou: seu objetivo era expor as falhas de cada aluno com tanta precisão que a ninguém sobrava atenção para admirá-lo.