L'imitazione di Cristo

Tommaso da Kempis trascorse gli ultimi settant'anni della sua vita in un piccolo monastero dei Paesi Bassi, copiando manoscritti a mano. Quando scrisse un libro suo, non lo aprì con una definizione della fede. Lo aprì con un detto di Cristo sul camminare: chi mi segue non camminerà nelle tenebre.

Questa scelta fissa i termini di tutto ciò che viene dopo. Imitare Cristo, per Tommaso, non significa essere d'accordo con un insieme di idee su di lui. Significa seguirlo, come un allievo segue la vita di un maestro e non solo le sue lezioni.

E la promessa legata al seguirlo è la luce. Non più informazioni, ma liberazione da ciò che Tommaso chiama cecità del cuore, cosa diversa dall'ignoranza. Molte persone ben informate ne soffrono.

Tommaso notò qualcosa che riconoscerà chiunque abbia ascoltato anni di prediche. Molte persone ascoltano il Vangelo ancora e ancora, dice, e non provano quasi nessun desiderio per esso. Le parole risultano familiari. Semplicemente non mordono.

La sua diagnosi non è che queste persone abbiano bisogno di una spiegazione migliore. È che non hanno la mente di Cristo, e il solo ascolto non gliela dà mai. Perciò il suo rimedio va nella direzione opposta a quella che ci aspetteremmo: chi vuole comprendere davvero queste parole deve sforzarsi di conformare tutta la propria vita ad esse.

Di solito diamo per scontato che prima venga la comprensione e poi la vita che la segue. Tommaso capovolge l'ordine. La vita è il modo in cui si comprende, e un insegnamento che si ascolta soltanto resta stranamente piatto, per quante volte lo si senta.

Secondo Tommaso, perché molte persone che ascoltano spesso il Vangelo continuano a provare per esso poco desiderio?

• Nessun maestro dotto glielo ha spiegato
• Lo hanno ascoltato troppo poco per assimilarlo
• Non hanno la mente di Cristo✓Risposta corretta
• Le sue parole sono troppo difficili per la gente comune

Tommaso dice che provano poco desiderio «perché non hanno la mente di Cristo». Il suo rimedio non è ascoltare di più o avere maestri migliori, ma conformare tutta la vita a quella mente: la comprensione arriva vivendola.

L'esempio a cui ricorre Tommaso è la Trinità, l'argomento più prestigioso su cui uno studioso del suo secolo potesse discutere. A che serve discuterne a fondo, chiede, se ti manca l'umiltà e con questo dispiaci proprio al Dio di cui parli?

Poi lo rende personale: «Preferirei sentire la contrizione piuttosto che saperla definire con maestria». La contrizione è il dolore per il male commesso che davvero fa cambiare rotta a una persona. La si può definire splendidamente senza mai provarla.

La versione moderna non è difficile da trovare. Qualcuno può parlare del perdono con una lucidità autentica mentre coltiva un rancore di dieci anni. Tommaso non si lascia commuovere da questi discorsi. Non le parole profonde ma una vita buona è ciò che, nelle sue parole, rende una persona cara a Dio.

Sarebbe facile leggere questo come un monaco che disprezza i libri. Sarebbe strano, dato che Tommaso passò la vita a copiarli, e proprio questo capitolo si appoggia a tre passi della Scrittura in cinque brevi paragrafi.

Ciò che fa in realtà è stabilire un ordine di priorità. Supponi di conoscere tutta la Bibbia e tutti i detti dei filosofi, scrive. A che ti servirebbe senza l'amore e la grazia di Dio? La conoscenza non viene gettata via. Viene messa sotto l'amore: preziosa quando serve l'amore, vuota quando lo sostituisce.

È un ordine di priorità per cui un lettore può ancora vivere oggi. Leggi quanto vuoi. Nota soltanto il momento in cui la lettura è diventata, in silenzio, un sostituto della cosa che descrive.

Tommaso dice che perfino conoscere tutta la Bibbia non gioverebbe a nulla a una persona senza l'amore e la grazia di Dio.

Vero✓Risposta corretta

Vero, e lo intende senza mezzi termini. Suona estremo detto da un uomo che copiava Bibbie per vivere, ed è proprio questo il punto: colloca la conoscenza sotto l'amore invece di scartarla.