Memorie di un operatore di borsa

La storia si apre con un quattordicenne appena uscito dalle scuole dell'obbligo, assunto per scrivere a gesso i prezzi sul grande tabellone di un ufficio di borsa. Un cliente vicino al ticker gridava i numeri, e il ragazzo li segnava. Non arrivavano mai troppo in fretta per lui.

Il libro lo chiama Larry Livingston, un travestimento sottile per Jesse Livermore, e la prima cosa che racconta è strana. I prezzi su quel tabellone non significavano per lui dollari per azione, né aziende, né fortune. Vedeva solo che continuavano a cambiare, e dice chiaramente che non sapeva né gli importava il perché.

È da quell'indifferenza che parte tutto. Prima ancora di possedere una sola azione, si era allenato a osservare il comportamento dei prezzi come altri ragazzi guardavano una partita di baseball, per cinque ore al giorno e due il sabato.

Osservare diventò notare. I prezzi, scoprì, avevano delle abitudini. Prima di salire o scendere, un'azione tendeva a comportarsi in modi riconoscibili, e lui ricordava nei minimi dettagli come si era comportata il giorno prima di muoversi.

Il suo linguaggio viene dritto dall'ippodromo. Portava le schedine in testa, si aspettava che i prezzi corressero secondo la forma, e li cronometrava come un intenditore di cavalli cronometra un galoppo. Dopo centinaia di queste osservazioni cominciò a metterle alla prova, confrontando il comportamento di oggi con quello di altri giorni, e presto anticipava le mosse.

Nota cosa non aveva: niente notizie, niente bilanci, nessuna teoria del valore. La sua unica guida era l'andamento passato. Mette perfino un numero sulla faccenda, sostenendo che il metodo funzionava in circa sette casi su dieci — lontano da una cosa sicura.

Cosa usava il giovane ragazzo del tabellone delle quotazioni per anticipare dove sarebbe andato il prezzo di un'azione?

• La sua stima di quanto valesse ogni azienda
• Come si era comportato il prezzo prima di mosse simili✓Risposta corretta
• Dritte dei clienti seduti vicino al ticker
• Notizie aziendali e annunci di dividendi

Dice che la sua unica guida erano gli andamenti passati delle azioni: le abitudini che i prezzi mostravano prima di salire o scendere. Non sapeva nulla delle aziende e non gli importava perché i prezzi cambiassero, quindi notizie e valore non avevano alcun ruolo.

Da quei primi mesi nacque una lezione che dice di non aver mai dimenticato: a Wall Street non c'è niente di nuovo. La speculazione è vecchia quanto le colline, quindi tutto ciò che accade oggi sul mercato è già accaduto e accadrà di nuovo.

Non è una scrollata di spalle. È il motivo per cui il suo metodo poteva funzionare. Se il comportamento dei prezzi fosse nuovo ogni mattina, una memoria piena degli schemi di ieri sarebbe inutile. Ma poiché le persone sperano, temono e rincorrono sempre negli stessi modi, gli schemi ritornano.

Descrive la sua memoria come il suo modo di capitalizzare l'esperienza. Altri avevano visto gli stessi mercati e li avevano dimenticati. Lui teneva un registro mentale di quando e come ogni cosa era accaduta, e trattava quel registro come un capitale, qualcosa da mettere al lavoro.

Poi si procurò un taccuino e iniziò ad annotare le sue osservazioni. Questo dettaglio conta più di quanto sembri.

Ci tiene a precisare cosa quel libro non era. Non era un registro di operazioni immaginarie, del tipo che la gente tiene per guadagnare o perdere milioni sulla carta senza alcuna conseguenza. Era un registro di colpi nel segno e colpi a vuoto. Dopo aver previsto un movimento, la cosa che gli importava di più era verificare se aveva osservato correttamente, o come dice lui, "se avevo ragione."

Un portafoglio sulla carta chiede quanto avresti guadagnato. Il suo taccuino faceva una domanda più difficile: la lettura era corretta? Uno ti lusinga con profitti immaginari; l'altro ti coglie in fallo ogni volta che il tuo occhio ha sbagliato.

La routine era semplice e rigida. Dopo aver studiato ogni oscillazione di un'azione attiva, poteva decidere che si stava comportando come faceva sempre prima di un crollo di otto o dieci punti. Il lunedì annotava il titolo e il suo prezzo, e scriveva cosa avrebbe dovuto fare martedì e mercoledì.

Più tardi confrontava quelle previsioni con i prezzi reali del nastro. Nessuno spazio per cavillare: o il titolo faceva quello che aveva scritto, oppure no.

Andò avanti così per circa sei mesi, restando in ufficio dopo il lavoro invece di tornare a casa, cercando ripetizioni nel comportamento dei prezzi. Aggiunge che stava imparando a leggere il nastro senza saperlo. Nessuno glielo insegnò. Fu il taccuino, controllato con onestà, a fargli da maestro.